Personnalités sahraouies célèbres
Plusieurs personnalités originaires du Sahara occidental ou issues de familles sahraouies sont connues hors du territoire, dans les domaines politique, culturel et associatif. Les notices qui suivent s'en tiennent aux fonctions exercées et aux oeuvres publiées.
Responsables du Front Polisario
Mohamed Abdelaziz, né en 1947, a dirigé le Front Polisario comme secrétaire général de 1976 jusqu'à sa mort le 31 mai 2016 et exerçait la fonction de président de la République arabe sahraouie démocratique. Brahim Ghali, né en 1949, cofondateur du mouvement et ancien représentant en Algérie puis en Espagne, lui a succédé en juillet 2016. Bachir Mustapha Sayed, également cofondateur, est le frère d'El-Ouali Mustapha Sayed, premier secrétaire général du mouvement, tué en juin 1976.
Défense des droits humains
Aminatou Haidar, née en 1966 et établie à Laayoune, préside le Collectif des défenseurs sahraouis des droits humains. Elle a reçu le prix Robert F. Kennedy pour les droits humains en 2008 et le prix Right Livelihood en 2019. Ses prises de position et les procédures judiciaires dont elle a fait l'objet ont été commentées de façon divergente par les autorités marocaines et par des organisations internationales.
Musiciennes et musiciens
Mariem Hassan, née en 1958 et morte le 22 août 2015 dans les camps de Tindouf, a enregistré plusieurs albums de haul en Espagne, dont Deseos en 2005 et Shouka en 2010. Aziza Brahim, née en 1976 dans les camps de Tindouf, formée en partie à Cuba et installée en Espagne, publie depuis 2008 des disques qui associent chant hassani et instruments occidentaux. Le guitariste Nayim Alal a accompagné plusieurs de ces enregistrements.
Poètes et écrivains
Limam Boicha, Mohamed Salem Abdelfatah connu sous le nom d'Ebnu, Bahia Mahmud Awah et Zahra Hasnaui comptent parmi les auteurs sahraouis d'expression espagnole réunis au sein du collectif Generacion de la Amistad Saharaui, formé à Madrid en 2005. Leurs recueils circulent surtout en Espagne et en Amérique latine, avec quelques traductions françaises.
Personnalités des provinces du Sud
Khalihenna Ould Errachid préside le Conseil royal consultatif pour les affaires sahariennes, institution marocaine créée en 2006 et installée à Laayoune. D'autres notables issus de tribus sahraouies siègent dans les conseils régionaux et au Parlement marocain.
Sport
Le territoire compte peu de sportifs de notoriété internationale, et les clubs de Laayoune et de Dakhla évoluent dans les compétitions marocaines. Le Sahara Marathon, organisé chaque année depuis le début des années 2000 dans les camps de Tindouf, attire des coureurs étrangers.