Géopolitique du Sahara occidental
Le Sahara occidental se situe au croisement d'enjeux économiques, sécuritaires et migratoires qui dépassent son statut. Les ressources de la mer et du sous-sol, la façade atlantique, la rivalité entre le Maroc et l'Algérie et les routes migratoires structurent l'attention portée au territoire.
Ressources halieutiques et phosphatières
Le plateau continental compte parmi les zones de pêche les plus productives de l'Atlantique. L'accord de pêche entre l'Union européenne et le Maroc est arrivé à échéance en juillet 2023 et n'a pas été renouvelé après les arrêts de la Cour de justice du 4 octobre 2024. Le gisement de phosphates de Bou Craa alimente des exportations dont plusieurs acheteurs se sont retirés, la légalité de cette exploitation étant contestée.
Façade atlantique et projets portuaires
Le Maroc construit à Dakhla un port en eau profonde, annoncé pour 2028, qu'il présente comme une plateforme vers l'Afrique de l'Ouest. Le Front Polisario y voit une exploitation de ressources sans le consentement de la population du territoire.
Rivalité entre le Maroc et l'Algérie
L'Algérie a rompu ses relations diplomatiques avec le Maroc le 24 août 2021, fermé son espace aérien et renoncé à reconduire le gazoduc Maghreb-Europe. La frontière terrestre est fermée depuis 1994. Alger soutient le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination et accueille les camps de Tindouf.
Espagne et archipel des Canaries
Ancienne puissance coloniale, l'Espagne conserve des intérêts économiques dans la zone. Son gouvernement a soutenu en mars 2022 le plan d'autonomie marocain, ce qui a provoqué une crise avec Alger. Les Canaries, à une centaine de kilomètres des côtes, sont concernées par la pêche et par les arrivées de migrants.
Positions des grandes puissances
Les Etats-Unis ont reconnu la souveraineté marocaine en décembre 2020 et ont favorisé des contacts en 2026. La France a indiqué en juillet 2024 que l'avenir du territoire s'inscrivait dans le cadre de la souveraineté marocaine. La Russie et la Chine se sont abstenues lors du vote de la résolution 2797 en octobre 2025 et plaident pour une approche qu'elles disent équilibrée.
Cadre africain et initiative atlantique
L'Union africaine compte la République arabe sahraouie démocratique parmi ses membres depuis 1984 et le Maroc depuis 2017, ce qui l'a conduite à renvoyer le dossier aux Nations unies. Le Maroc a lancé en novembre 2023 une initiative offrant aux Etats sahéliens enclavés un accès à l'Atlantique par ses ports.
Routes migratoires et infrastructures
La route atlantique vers les Canaries part en partie des côtes du territoire et a connu un pic d'arrivées en 2024 selon le ministère espagnol de l'intérieur, avant un recul en 2025. Le projet de gazoduc reliant le Nigeria au Maroc traverserait le territoire, ce qui soulève des questions juridiques comparables. Des câbles sous-marins longent ce littoral.
Echéances onusiennes
La résolution 2797 a prorogé la MINURSO jusqu'au 31 octobre 2026 et invite les parties à négocier sur la base de la proposition marocaine. L'envoyé personnel du Secrétaire général s'est rendu dans les camps de Tindouf en juin 2026. Le renouvellement du mandat intervient à l'automne 2026.