Drapeaux en usage au Sahara occidental
Deux drapeaux se rencontrent en pratique sur le Sahara occidental, sans qu'aucun ne corresponde à un pavillon reconnu par les Nations unies pour le territoire lui-même. Le drapeau de la République arabe sahraouie démocratique, proclamée par le Front Polisario, flotte dans les camps de Tindouf, dans la zone à l'est du mur et dans les Etats qui la reconnaissent. Le drapeau du Royaume du Maroc est en usage dans la partie du territoire administrée par le Maroc.
Description du drapeau sahraoui
Le drapeau adopté par la République arabe sahraouie démocratique se compose de trois bandes horizontales, noire en haut, blanche au centre et verte en bas, avec un triangle rouge appuyé sur la hampe. Un croissant et une étoile rouges figurent au centre de la bande blanche. Ces couleurs reprennent les teintes dites panarabes, associées depuis la révolte arabe de 1916 à plusieurs drapeaux de la région. Le croissant et l'étoile renvoient à la référence musulmane revendiquée par le mouvement.
Origine et adoption
Le Front Polisario a adopté ce drapeau le 27 février 1976, jour de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique à Bir Lehlou, au lendemain du retrait espagnol. Le dessin s'inspire des drapeaux issus de la révolte arabe, dont il se distingue par l'ordre des bandes et par l'ajout du croissant et de l'étoile. Il est arboré lors des sommets de l'Union africaine, où la République arabe sahraouie démocratique siège depuis 1984.
Pavillon en usage dans la partie administrée par le Maroc
Dans les villes et les administrations de la partie du territoire administrée par le Maroc, le drapeau marocain, rouge à pentagramme vert, est arboré sur les bâtiments publics, dans les écoles et lors des cérémonies officielles, selon les mêmes règles que dans le reste du Royaume. Il accompagne les emblèmes des collectivités régionales et provinciales issues du découpage administratif marocain.
Absence de drapeau propre au territoire non autonome
Le droit international ne prévoit pas de pavillon pour un territoire non autonome. Les Nations unies n'attribuent aucun drapeau au Sahara occidental et ne pavoisent pas en son nom, la question du statut restant ouverte. Les instances sportives internationales n'admettent pas davantage de représentation du territoire sous un pavillon distinct.
Encadrement de l'usage public des emblèmes
L'affichage public du drapeau de la République arabe sahraouie démocratique n'est pas autorisé dans la partie du territoire administrée par le Maroc, et des organisations de défense des droits humains rapportent des interpellations liées à cet usage lors de manifestations. Le Maroc renvoie à sa législation sur les emblèmes et à sa position sur la souveraineté. En Europe, l'exposition de ce drapeau dans des enceintes officielles suscite périodiquement des controverses locales, notamment en Espagne, sans conséquence sur le statut du territoire.