Emblèmes et symboles
Les emblèmes en usage sur le Sahara occidental reflètent l'opposition des parties sur le statut du territoire. L'emblème de la République arabe sahraouie démocratique est employé par le Front Polisario dans les camps de Tindouf et dans la zone à l'est du mur, tandis que les armoiries du Royaume du Maroc figurent sur les documents et les bâtiments de la partie du territoire administrée par le Maroc. Des marques traditionnelles d'origine tribale subsistent par ailleurs dans les usages sociaux.
Composition de l'emblème sahraoui
L'emblème adopté par la République arabe sahraouie démocratique en 1976 présente deux fusils croisés portant chacun un drapeau sahraoui, surmontés d'un croissant et d'une étoile rouges. Deux branches d'olivier encadrent la composition et une banderole rouge porte en arabe la devise liberté, démocratie, unité. Un marteau figurait à l'origine entre les fusils et a été retiré en juin 1991, au moment où le mouvement abandonnait plusieurs références idéologiques de ses débuts.
Armoiries en usage dans la partie administrée par le Maroc
Les armoiries du Royaume du Maroc, adoptées en 1957, associent un écu rouge chargé d'un pentagramme vert, des sommets de l'Atlas stylisés, un soleil levant, deux lions et une couronne, avec une devise coranique en arabe. Elles figurent sur les frontons des provinces et des préfectures, sur les documents administratifs et sur les titres d'identité délivrés dans la partie du territoire administrée par le Maroc.
Sceaux et marques tribales
La société sahraouie a longtemps utilisé des marques de propriété appelées wasm, apposées au fer sur les chameaux et propres à chaque tribu ou fraction. Les notables tribaux disposaient également de sceaux qui authentifiaient les actes d'allégeance et les accords. Ces documents ont pris une portée juridique lors de l'examen mené par la Cour internationale de justice en 1975, qui les a analysés pour apprécier la nature des liens entre les tribus du territoire, le sultan du Maroc et l'ensemble mauritanien.
Usages documentaires et administratifs
Le Maroc délivre dans la partie qu'il administre les mêmes titres que dans le reste du pays, cartes d'identité, passeports et actes d'état civil, frappés de ses armoiries. La République arabe sahraouie démocratique émet de son côté des documents à son emblème, dont des passeports que seul un nombre restreint d'Etats accepte, ainsi que des timbres et des cartes utilisés dans les camps. Les habitants des camps de Tindouf circulent le plus souvent avec des titres délivrés par l'Algérie, l'absence d'enregistrement individuel par le Haut Commissariat pour les réfugiés compliquant l'obtention de documents reconnus à l'étranger.